Kalamazoo, Michigan – Cuando se lance una nueva máquina del tamaño de un edificio este mes, comenzará a convertir montañas de cartón reciclado en cartón adecuado para envases más ecológicos.
Este proyecto de 600 millones de dólares es la primera nueva línea de producción de cartón construida en Estados Unidos en décadas.Se trata de una gran apuesta del 2,54% del propietario Graphic Packaging Holding Co. GPK, apostando a que no habrá vasos de espuma, envases de plástico tipo bivalva ni seis anillos.
Graphic espera proporcionar envases más respetuosos con el medio ambiente para que las empresas de bienes de consumo que compran sus productos puedan promover una cadena de suministro más limpia para sus inversores y consumidores. La compañía dijo que una vez que Graphic apague cuatro máquinas más pequeñas y menos eficientes, incluida una de sus 100- El complejo Kalamazoo, de un año de antigüedad, utilizará menos agua y electricidad y reducirá los invernaderos en un 20%.Emisiones de gas.
Como lo indica el acrónimo, las inversiones ESG han invertido billones de dólares en fondos que prometen invertir teniendo en cuenta objetivos ambientales, sociales y de gobernanza. Esto, a su vez, impulsó a la empresa a trabajar arduamente para reducir los residuos y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Graphic afirmó que la inversión verde ha abierto un mercado valorado en más de 6 mil millones de dólares al año para reemplazar el plástico por papel en los estantes de las tiendas, incluso si esto puede hacer que los consumidores vean precios ligeramente más altos.
La apuesta de Graphic es una prueba importante para determinar si el torrente de capital ESG puede transformar la cadena de suministro. Los envases de plástico son generalmente más baratos que el papel, más eficaces en muchas aplicaciones y, a veces, incluso tienen una huella de carbono menor. Habrá que persuadir a las empresas de productos de consumo que sus clientes pagarán más y, de hecho, los envases de papel son más respetuosos con el medio ambiente.
Los gerentes de gráficos argumentan que sin una cadena de suministro más limpia, sus clientes tienen pocas posibilidades de cumplir con los objetivos de emisiones y desechos. “Muchos de estos objetivos nos impregnan”, dijo Stephen Scherger, director financiero.
En lo que respecta a los fabricantes de plástico, dicen que están invirtiendo en tecnologías de reciclaje y recolección de residuos, y una vez que se tienen en cuenta factores como el peso del transporte y evitar el desperdicio de alimentos, sus productos tienen ventajas sobre el papel.
Graphic tiene su sede en Sandy Springs, Georgia, y vende materiales de embalaje a las empresas de alimentos, bebidas y productos de consumo más grandes de Estados Unidos: Coca-Cola y Pepsi, Kellogg's y General Mills, Nestlé y Mars., Kimberly-Clark Corp. y Procter & Gamble Co. Su negocio de cajas de cerveza genera aproximadamente mil millones de dólares en ingresos cada año. Vende alrededor de 13 mil millones de vasos cada año.
Graphics y otros fabricantes de cartón (una sola pieza de cartón utilizada principalmente para embalaje) están trabajando arduamente para introducir nuevos productos, como yugos de fibra para paquetes de seis y platos aptos para microondas moldeados a partir de cartón. Graphic ha anunciado planes para lanzar una serie de Vasos con revestimientos a base de agua para reemplazar los revestimientos de polietileno, un paso más hacia el santo grial de los vasos compostables.
Cuando Graphic anunció planes para construir una nueva fábrica de cartón en 2019, los inversores inicialmente cuestionaron el costo y la necesidad. Sin embargo, desde entonces, la inversión verde ha cobrado impulso y nuevos inversores han apoyado el proyecto.
En septiembre, Graphic vendió 100 millones de dólares en los llamados bonos verdes para ayudar a pagar. Obtuvo una designación verde a través del programa de Michigan para promover instalaciones de reciclaje, lo que le permite vender deuda que devenga intereses sin verse afectada por los impuestos federales y estatales. Serge dijo que La demanda de bonos supera la oferta en 20 veces.
En otros lugares, la empresa está añadiendo 100 millones de dólares en equipos a su planta de Texarkana, Texas, para convertir más pulpa de pino taeda en cartón súper resistente para vasos y cajas de cerveza. En julio, Graphic gastó 280 millones de dólares para comprar 7 instalaciones de procesamiento que doblan cartón en envases, con lo que el total asciende a 80. En noviembre, la empresa adquirió un competidor por valor de 1.450 millones de dólares en Europa, donde las tendencias en materia de envases sostenibles suelen ser el lugar de nacimiento.
Gastó aproximadamente 180 millones de dólares para trasladar varias instalaciones en Luisiana bajo un mismo techo a fin de reducir la distancia recorrida entre ellas en millones de millas cada año. Instaló una caldera para quemar copas de árboles y otros desechos orgánicos de la planta de pulpa de pino Macon en Georgia para alimentar su El consumo energético y las emisiones de las dos fábricas del sur han afectado a la huella de carbono del yugo de cartón que Graphic vende en Europa para sustituir el embalaje retráctil.
En julio, el gestor de fondos de cobertura David Einhorn reveló que su Greenlight Capital ya posee 15 millones de dólares en Graphics. Greenlight predice que los precios del cartón seguirán aumentando debido a la muy poca inversión en producción.
"Estados Unidos ha añadido tan poca capacidad de producción de cartón que la fábrica de cartón promedio en este país tiene más de 30 años", escribió Einhorn en una carta a los inversores. Dijo que la demanda debería aumentar a medida que el consumo y los factores ESG presionen para eliminar plástico de la cadena de suministro.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los plásticos se volvieron omnipresentes, cuando la escasez de materiales naturales desencadenó una carrera por alternativas sintéticas, incluidos el nailon y el vidrio orgánico. La extracción de combustibles fósiles y su conversión en plástico genera una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Según un estudio, Según un informe de 2016 del Foro Económico Mundial, la Fundación Ellen MacArthur y McKinsey, solo el 14% de los envases de plástico se recolecta para reciclaje y solo una parte se utiliza en última instancia para fabricar nuevos productos, mientras que aproximadamente un tercio de los envases de plástico. El embalaje no se recoge en absoluto.Según Goldman Sachs Group Inc. (Goldman Sachs Group Inc.) publicado en 2019, sólo el 12% del plástico se recicla, mientras que el 28% se incinera y el 60% permanece en el medio ambiente.
Este estudio de 2016, frecuentemente citado, describió el océano en crisis, manchado por botellas de refrescos, bolsas de compras y fibras de ropa.Cada minuto, un camión de basura arroja al agua basura equivalente a plástico. El estudio afirma que en 2050, en peso, habrá más plástico en el océano que peces.
Tras las severas medidas represivas por parte de las autoridades gubernamentales desde California hasta China, los analistas bursátiles enumeraron el uso del plástico como una de las mayores amenazas que enfrentan las empresas de productos envasados. Empresas como Coca-Cola y Anheuser-Busch InBev mencionaron el cambio del plástico al papel en sus informes de sostenibilidad para inversores. y empresas externas que calculan las puntuaciones ESG corporativas.
"Nos llevará un año entero utilizar tanto plástico como el que utiliza la principal empresa de bebidas en sólo dos semanas", dijo el director de sostenibilidad del fabricante de cereales Le's en una conferencia de inversión a principios del año pasado.Alardear, porque los ejecutivos de la empresa de bebidas están esperando venderle al mismo público.
En 2019, los ejecutivos de Graphic anunciaron planes para quitarle participación de mercado a los plásticos y construir la máquina de cartón reciclado más avanzada en Kalamazoo. "No verás islas de papel flotando en el océano", dijo Joyost, director de Graphic para América, en una reunión con analistas de acciones.
Sin embargo, incluso si un gran número de empresas prometen reducir las emisiones y los residuos, a las nuevas fábricas les resulta difícil venderlas. Se trata de un gasto enorme y se necesitarán dos años para ponerlo en funcionamiento y ganar dinero. Mientras que el tiempo medio de tenencia de acciones se calcula en meses, dos años es mucho tiempo para los inversores.
El director ejecutivo gráfico, Michael Doss (Michael Doss), preparó a la junta directiva para contraatacar. "No a todos les gustará esto", recordó. "Nuestra industria tiene un historial de expansión excesiva y mala asignación de capital".
Graphic era originalmente una división de Coors Brewing Co., Colorado, y las cajas producidas por la empresa no se mojaban con los camiones frigoríficos. A principios de la década de 1990, Coors vendió su negocio de cajas a una empresa pública independiente. Las adquisiciones posteriores dieron a Graphic una Posición importante en el cinturón de pinos del sur, donde su fábrica elaboraba cartón a partir de restos de aserradero y de árboles que no eran aptos para la madera.
Graphic posee aproximadamente 2400 patentes y más de 500 solicitudes pendientes para proteger sus diseños de embalaje y máquinas instaladas en las líneas de producción de los clientes para llenar y doblar cajas.
Sus ejecutivos dijeron que el foco actual de investigación y desarrollo es expandir el uso de cartón desde los estantes de los supermercados hasta las tiendas de delicatessen, productos agrícolas y refrigeradores de cerveza. "Estamos atacando cualquier producto de plástico", dijo Matt Kearns, diseñador de empaques de Graphic.
Sin embargo, el plástico es más barato que el cartón. Los avances en los envases de papel, como los vasos compostables, pueden aumentar los costos. Los fabricantes de cartón han aumentado los precios varias veces durante el último año para compensar el aumento de los costos. Adam Josephson, analista de papel y envases de KeyBanc Capital Markets, dijo que algunos compradores están explorando alternativas más baratas al cartón.
“¿Pueden empresas como Graphic vender más productos cuando el costo es mucho mayor que los productos que ya venden?”Preguntó el señor Josephson. "Esto es muy problemático".
¿Qué pueden aprender otras empresas del trabajo de protección ambiental de esta fábrica? Únase a la conversación a continuación.
Para algunas empresas, verde significa usar más plástico. Los envases de plástico son más livianos que las cajas, lo que significa que se quema menos combustible durante el transporte. La tasa de reciclaje del plástico es relativamente baja, pero lo mismo ocurre con los vasos de papel y los recipientes para llevar, que se fabrican de papel pero también incorporan polietileno. Se requiere un proceso industrial para decapar la pulpa reutilizable.
Wendy's Co. afirmó que sus restaurantes eliminarán los vasos de papel forrados de plástico el próximo año y los reemplazarán con plástico transparente, y dijo que más consumidores podrán reciclar. "Esto muestra cómo el plástico se ve como una oportunidad ambiental en lugar de una carga, ”, dijo Tom Salmon, director ejecutivo de Berry Global Group Inc., que fabrica tazas con un 0,66% de Berry.
El papel no siempre deja una pequeña huella de carbono. La fabricación de cartón consume electricidad y agua y produce gases de efecto invernadero.
Uno de los nuevos productos más prometedores de Graphic es KeelClip. El yugo de cartón está doblado en la parte superior del frasco y tiene agujeros para los dedos. Está reemplazando rápidamente los envases de plástico y los anillos de seis piezas en los estantes de bebidas europeos. Los KeelClips son tan fáciles de reciclar como las cajas de cereales. .Graphic dice que su huella de carbono es solo aproximadamente la mitad del embalaje retráctil, que es una forma común de envasar cerveza en Europa.
Graphic llevó a KeelClip a los Estados Unidos, donde tuvo que lidiar con el omnipresente bucle de plástico de seis piezas. Este anillo de seis piezas es barato y tan liviano como una pluma, aunque ha perdurado como símbolo del abuso humano de la naturaleza durante décadas. Generaciones de escolares estadounidenses han visto fotografías de animales salvajes atrapados.
KeelClip no necesita utilizar muchos envases de plástico durante el transporte y es poco probable que bloquee la boca del delfín. Sin embargo, Graphic afirmó que la huella de carbono de KeelClip (la cantidad de emisiones generadas en cada paso de su fabricación y distribución) es ligeramente mayor. que el de un anillo de seis piezas.
Según Sphera, consultora ESG contratada por Graphic para analizar los envases, cada KeelClip produce 19,32 gramos de dióxido de carbono, mientras que el anillo de plástico es 18,96 gramos.
Graphic afirmó que está trabajando arduamente para resolver este problema. DiamondClip, también conocido como EnviroClip, está en desarrollo. La compañía afirmó que es lo suficientemente fuerte como para contener seis cervezas sudorosas, pero lo suficientemente liviano como para dejar una huella de carbono de solo la mitad de la anillo de plástico.
Hora de publicación: 05-ene-2022